Queste donne sono l’oro di Hollywood!
La serie Netflix 2020, Hollywood, mira a mettere in luce i “sistemi ingiusti e i pregiudizi di razza, genere e sessualità” dell’età dell’oro di Hollywood. In quell’epoca, tra gli anni Venti e i primi anni Sessanta (all’incirca), erano le attrici americane che, con la loro presenza nei grandi film, sfidavano lo status quo dell’industria.
Queste donne iconiche vantano innumerevoli premi e nomination, sono state protagoniste di molti successi al botteghino di Hollywood e hanno abbattuto le barriere in un settore sottorappresentato dal punto di vista del genere e della razza. Iconiche può essere un eufemismo, ma attrici come Joan Crawford, Ava Gardner, Hattie McDaniel, vantano un’eredità dell’età dell’oro di Hollywood che rimane un punto fermo nella cultura dell’intrattenimento ancora oggi – questi sono i ruoli che hanno cementato tale eredità.
Joan Crawford (Mildred Pierce)
La Crawford ha trovato il primo successo negli anni ’20 e ’30, ma la sua popolarità è andata presto scemando (l’ascesa e il declino delle star erano comuni in quell’epoca, dopotutto). Il suo ritorno trionfale al cinema avvenne con il ruolo di protagonista in Mildred Pierce (1945), dove avrebbe vinto l’Oscar come migliore attrice nello stesso anno.
Come le tendenze di oggi, anche i metodi di produzione cinematografica e di narrazione dell’età d’oro di Hollywood erano in continua evoluzione. Lo stile noir dei film è andato e venuto nel periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale; la rappresentazione della Crawford di una madre single in difficoltà in Mildred Pierce è considerata uno dei migliori film noir di tutti i tempi. Nel corso degli anni la recitazione è rimasta una carriera di famiglia: la nipote della Crawford, Kaia Gerber, ha recentemente recitato nell’ultima stagione di American Horror Story.
Nina Mae McKinney (Hallelujah)
Nina Mae McKinney, cantante, ballerina e una delle prime attrici afroamericane di Broadway e del cinema. Guidò il cast interamente nero nel ruolo della “ragazza di città” Chick nel film musical del 1929, Hallelujah, che affrontava i temi degli stereotipi razziali, della religione e della storia americana.
All’inizio dell’età dell’oro di Hollywood, la rappresentazione degli afroamericani era scarsa. Hallelujah mirava a ritrarre l’esperienza afroamericana sotto una luce autentica e si guadagnò il plauso per essere riuscito a fare proprio questo (per l’epoca). La McKinney voleva solo recitare e non riuscì a ottenere molti ruoli negli Stati Uniti, così negli anni ’30 partì per l’Europa e recitò in molte produzioni internazionali. Da Harlem a Hollywood, fino alla Francia, la McKinney divenne nota come la prima donna afroamericana ad assumere un ruolo cinematografico destinato al grande pubblico.
Katharine Hepburn (Bringing Up Baby)
Dai western americani ai drammi romantici fino alle interpretazioni di Shakespeare, Katharine Hepburn è stata famosa per i suoi ruoli in molti generi. Ma è con Bringing Up Baby (1938) che ha dimostrato di aver capito veramente il mestiere. Sebbene il film sia stato un insuccesso al botteghino, è stato apprezzato durante l’ultima parte della Golden Age di Hollywood. Proprio come la Hepburn, la commedia slapstick era semplicemente in anticipo sui tempi.
Nel corso dei suoi 60 anni di carriera, la Hepburn si è battuta per i suoi diritti di attrice, ha accettato ruoli con decisione ed è stata nominata dall’American Film Academy la leggenda femminile numero uno dell’era della Hollywood classica. La sua eredità va oltre i numerosi ruoli interpretati al cinema, in TV e sul palcoscenico, e si è affermata come “donna moderna” della sua epoca.
Bette Davis (All About Eve)
Quando Bette Davis recitò nel dramma americano del 1950, All About Eve, fu quasi un momento di svolta per l’attrice. La Davis aveva iniziato la sua carriera come attrice a Broadway, ma si era trasferita a Hollywood per cercare di ottenere ruoli in film. Due decenni dopo, avrebbe interpretato Margo Channing in All About Eve, un’anziana star di Broadway la cui carriera sul palcoscenico stava volgendo al termine.
La Davis ha vinto il premio come miglior attrice al Festival di Cannes per la sua interpretazione di Margo e si è guadagnata una nomination all’Oscar. Non era il suo primo premio (o nomination) e non sarebbe stato l’ultimo, e divenne la prima persona (indipendentemente dal sesso) a ottenere 10 nomination agli Acadamy Award.
Hattie McDaniel (Gone With The Wind)
Sebbene abbia ricoperto molti titoli – attrice, cantante, comica – la McDaniel è nota soprattutto per essere stata la prima afroamericana a vincere un Oscar nel 1940. Il premio le fu assegnato per il ruolo di Mammy in Via col vento, un film i cui temi problematici si sono riflessi nella vita reale, dove la McDaniel non poté partecipare alla prima di Atlanta a causa delle leggi Jim Crow.
La McDaniel ha dovuto affrontare il razzismo all’interno dell’industria, a causa delle leggi esistenti e dei pregiudizi, ma questo non le ha impedito di continuare a perseguire infiniti “primati”. Il suo contributo all’industria è molto diffuso, in parte supportato da non una, ma ben due stelle sulla Walk of Fame di Hollywood, documentari, poesie e onorificenze a suo nome.
Ava Gardner (Show Boat)
La Gardner è stata un’attrice e cantante pluripremiata. Proveniente da umili origini del Sud americano, fino agli anni Cinquanta è apparsa sullo schermo solo in piccoli (ma numerosi) ruoli.
L’interpretazione più notevole della Gardner fu quella in Show Boat, terzo adattamento cinematografico dal 1929. Tuttavia, la versione del 1951 del musical di successo potrebbe essere stata quella di maggior successo, in parte grazie al nome di Gardner. Show Boat divenne il terzo film di maggior incasso di quell’anno, con oltre 7 milioni di dollari al botteghino.
Judy Garland (The Wizard of Oz)
Quasi 70 anni dopo l’uscita de Il mago di Oz e 50 anni dopo la morte di Judy Garland, è arrivato nelle sale il potente biopic Judy. Il vero marchio di un’icona deriva dall’imitazione, e Renee Zellweger ha ritratto gli ultimi anni della Garland con un’autenticità che è allo stesso tempo un’ode all’attrice della Golden Age e una tragica storia di celebrità infantile.
La Garland aveva solo 16 anni quando fu scritturata per Il Mago di Oz, e il suo ruolo di Dorothy Gale nel classico film del 1939 si trasformò in una carriera di 40 anni. Ha vinto Oscar, Grammy e persino un Tony Award, pur affrontando allo stesso tempo problemi personali. Tuttavia (e proprio per questo), la Garland sarà sempre ricordata per aver sognato “Somewhere Over the Rainbow” come volto di un omonimo americano sullo schermo e fuori.
Marilyn Monroe (Gentlemen Prefer Blondes)
Marilyn Monroe ha avuto origini umili e un’infanzia difficile, dall’essere stata affidata allo Stato della California a un matrimonio di breve durata da adolescente. Dopo essere stata scoperta come modella, ha incassato oltre 200 milioni di dollari (circa 2 miliardi di dollari oggi) per i suoi numerosi film. Il nome della Monroe è stato rapidamente associato a tutto ciò che è sfarzo, glamour e scandalo, e la sua eredità ha superato l’industria dell’intrattenimento ed è entrata in tutti gli aspetti della cultura di metà secolo.
La presenza della Monroe – e il suo noto sex appeal all’epoca – trasformarono Gentleman Prefer Blondes (1953) in un classico della successiva Golden Age. L’attrice interpretò Lorelei Lee, la bionda di cui si parla nel titolo del film, dove mise in mostra una moltitudine di talenti. “I diamanti sono i migliori amici di una ragazza”.
Dorothy Dandridge (Carmen Jones)
I successi di Dorothy Dandridge nel corso della sua carriera sono immensi, ma molti derivano da un film in particolare, Carmen Jones. La Dandridge è stata un’attrice accreditata negli anni ’40 e ’50, nonché una celebre cantante e vocalist. Nel 1954, recitò nel ruolo principale di Carmen Jones, un film musicale con un cast interamente di colore. Il film fu un successo al botteghino, guadagnando oltre 10 milioni di dollari e la Dandridge divenne la prima donna afroamericana a ricevere una nomination come miglior attrice.
Un anno dopo l’uscita di Carmen Jones, la Dandridge ha debuttato all’Empire Room di New York City, diventando la prima interprete nera a farlo, ma non certo l’ultima. Nel 2002, Halle Barry recitò in un biopic sulla vita della defunta attrice. Quando, anni dopo, la Barry vinse l’Oscar come miglior attrice in un altro ruolo, ringraziò la Dandridge per essere stata una pioniera per le donne di colore nell’industria.
Vivien Leigh (A Streetcar Named Desire)
Vivien Leigh è forse nota per il suo ruolo di protagonista in Via col vento, ma Un tram chiamato desiderio divenne una parte molto più importante della sua vita. Dal 1949 al 1951, Leigh interpretò Blanche DuBlois a Broadway. Quando il libro trasformato in opera teatrale fu portato sul grande schermo, la Leigh continuò a interpretare il ruolo al fianco di Marlon Brando.
Essendo un’attrice di formazione classica, la Leigh aveva più familiarità con il palcoscenico. Ma la sua interpretazione nel film del 1951 le valse l’Oscar come miglior attrice, anche se il ruolo e il suo contenuto suggestivo e relazionabile potrebbero anche averla “fatta precipitare nella follia”, come l’attrice affermò in seguito.
Contenuto tradotto e liberamente ispirato a https://collider.com/iconic-actresses-from-golden-age/
